Evaluación

Consecuencias

Las onerosas compensaciones impuestas después de la Primera Guerra Mundial, junto con un período inflacionario general en Europa en la década de 1920 -- otro resultado directo de una guerra catastrófica en términos materiales -- provocó una espiral hiperinflacion aria del Reichsmark alemán en 1923. Este período hiperinflacionario combinado con los efectos de la Gran Depresión (que comenzó en 1929) verdaderamente socavó la estabilidad de la economía alemana, liquidó los ahorros personales de la clase media y estimuló el desempleo masivo.

Semejante caos económico influyó de manera decisiva en el aumento del descontento social y desestabilizó a la frágil República de Weimar. Los esfuerzos de las potencias europeas occidentales por marginar a Alemania debilitaron y aislaron a sus líderes democráticos y acentuaron la necesidad de devolverle el prestigio a Alemania a través de la remilitarización y la expansión.

La agitación social y económica que siguió a la Primera Guerra Mundial desestabilizó fuertemente a la incipiente democracia y dio lugar al surgimiento de muchos partidos de extrema derecha en la Alemania de Weimar. En relación con las duras disposiciones del Tratado de Versalles, fue particularmente perjudicial la convicción cabal entre muchos integrantes de la población general de que Alemania había sido "apuñalada por la espalda" por los "criminales de noviembre": aquellos que habían contribuido a formar el nuevo gobierno de Weimar y a mediar por la paz que los alemanes querían tan desesperadamente, pero que había finalizado de un modo tan desastroso con el Tratado de Versalles.

Muchos alemanes olvidaron que habían aplaudido la caída del káiser, que inicialmente habían recibido con agrado la reforma democrática parlamentaria y que habían celebrado el armisticio. Recordaban solamente que la izquierda alemana -- socialistas, comunistas y judíos, en el imaginario común -- había entregado el honor alemán en favor de una paz ignominiosa cuando ningún ejército extranjero ni siquiera había tocado territorio alemán. Esta Dolchstosslegende (leyenda de la puñalada por la espalda) fue iniciada y propagada por jefes militares alemanes retirados de la época de la guerra quienes, totalmente conscientes de que en 1918 la guerra se había vuelto insostenible para Alemania, le habían aconsejado al Káiser que buscara la paz. Esto contribuyó a desacreditar más a los círculos socialistas y liberales alemanes que estaban más comprometidos con el mantenimiento del frágil experimento democrático alemán.

Los Vernunftsrepublikaner ("republicanos por razón"), personas como el historiador Friedrich Meinecke y el ganador del premio Nobel Thomas Mann, que al principio se habían resistido a la reforma democrática, ahora se sentían obligados a apoyar a la República de Weimar como el mal menor. En ese sentido, trataron de alejar a sus compatriotas de la polarización de la extrema derecha y la extrema izquierda. Las promesas de la derecha nacionalista alemana de revisar el Tratado de Versalles por la fuerza, si era necesario, ganaban cada vez más aceptación entre los círculos respetables. Mientras tanto, el fantasma de la inminente amenaza comunista, después de la Revolución Bolchevique en Rusia y la corta duración de las revoluciones o los golpes comunistas en Hungría (Béla Kun) y en la propia Alemania (por ejemplo, el levantamiento espartaquista), inclinó el sentimiento político alemán decididamente hacia las causas de la derecha.

Los agitadores de la izquierda política cumplieron duras sentencias en prisión por inspirar el descontento político. Por otro lado, los activistas de extrema derecha como Adolf Hitler, cuyo Partido Nazi había intentado deponer al gobierno de Bavaria y comenzar una "revolución nacional" en el Putsch de la cervecería de noviembre de 1923, solo cumplieron nueve meses de una sentencia de cinco años de prisión por traición, que era un delito capital. Mientras cumplía sentencia en prisión escribió su manifiesto político, Mein Kampf (Mi lucha).

Las dificultades impuestas por el descontento social y económico tras la Primera Guerra Mundial y sus onerosos términos de paz, así como el miedo irracional que sentían las clases medias alemanas a que los comunistas tomaran el poder, socavaron las soluciones democráticas pluralistas en la Alemania de Weimar. También aumentaron el anhelo público de una dirección más autoritaria, un tipo de liderazgo que los votantes alemanes finalmente por desgracia encontraron en Adolf Hitler y su Partido Nacionalsocialista. Por condiciones similares también se beneficiaron los gobiernos autoritarios y totalitarios de Europa Oriental, comenzando con los perdedores de la Primera Guerra Mundial, y a la larga se elevaron los niveles de tolerancia y consentimiento del antisemitismo y la discriminación de las minorías nacionales de toda la región.

Finalmente, la destrucción y las catastróficas pérdidas de vidas durante la Primera Guerra Mundial condujeron a lo que se podría describir mejor como desesperanza cultural en muchos países que habían combatido en la guerra. La desilusión respecto a la política nacional e internacional y un sentimiento de desconfianza respecto a los líderes políticos y los funcionarios de gobierno impregnaron la conciencia de un público que había sido testigo de los estragos de un devastador conflicto de cuatro años. La mayor parte de los países europeos prácticamente había perdido una generación de hombres jóvenes. Mientras algunos escritores como el alemán Ernst Jünger glorificaban la violencia de la guerra y el contexto nacional del conflicto en su obra de 1920, Tormenta de acero (Stahlgewittern), fue el relato vívido y realista de la guerra de trincheras descrita en la obra maestra de 1929 de Erich Maria Remarque, Sin novedad en el frente occidental (Im Westen nichts Neues) la que captó la experiencia de las tropas en el frente y expresó la alienación de la "generación perdida" que volvió de la guerra y descubrió que no se podía adaptar a los tiempos de paz y que resultaba trágicamente malinterpretada por una población del frente nacional que no había vivido personalmente los horrores de la guerra.

En algunos círculos, esta distancia y desilusión con respecto a la política y al conflicto fomentó un aumento en el sentimiento pacifista. En Estados Unidos, la opinión pública estaba a favor del regreso al aislacionismo. Ese sentimiento popular estaba en la raíz de la negativa del Senado estadounidense a ratificar el Tratado de Versalles y a aprobar la pertenencia de Estados Unidos a la Liga de Naciones propuesta por el presidente Wilson. Para una generación de alemanes, esta alienación social y desilusión política fue captada por el autor alemán Hans Fallada en ¿Y ahora qué? (Kleiner Mann, was nun?), la historia de un alemán común y corriente, que es alcanzado por la agitación de la crisis económica y el desempleo, y es igualmente vulnerable a la atracción peligrosa de la política de extrema derecha y extrema izquierda. La novela de Fallada de 1932 retrata con precisión a la Alemania de su tiempo: un país inmerso en el descontento económico y social y polarizado en los extremos opuestos del espectro político. Muchas de las causas de este desorden tenían raíz en la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias; y el camino tomado por Alemania conduciría a una guerra aún más destructiva en los años siguientes.

Armamento

La Segunda Guerra Mundial fue la primera guerra global donde se empleó alta tecnología.  Muchas armas de nueva generación fueron diseñadas durante ese conflicto, pero también fueron utilizadas aquellas que fueron desarrolladas antes y durante la Primera Guerra Mundial.  Por ejemplo, en 1939, casi todos los barcos utilizados hacían uso de tecnología de comienzos de siglo incluyendo la propulsión a vapor.  En particular, es notorio que el submarino alemán tipo VIIC, el más avanzado de su época, no utilizaba ningún dispositivo crítico que no hubiera sido diseñado antes de 1940.  Fue recién a finales de la guerra que los alemanes inventaron el Schnorkel por ejemplo, para poder navegar sumergidos utilizando la propulsión de los motores diesel.   Otro ejemplo típico es el famoso cañón 88 alemán, que fue desarrollado durante la Primera Guerra Mundial y modificado a lo largo de los años 30 y 40 para convertirse en un arma polivalente.

En el lado Aliado, al comenzar la guerra, por ejemplo los británicos, intentaron efectuar el primer bombardeo estratégico a la base naval de Kiel y resultó un completo fracaso.  Para empezar de estratégico tuvo muy poco, pues más se pareció a una operación táctica muy mal preparada.  Los aviones apenas utilizaban radios de telegrafía y las miras de bombardeo no eran otra cosa que un agujero en la parte baja del avión, con un par de cursores que tenían unas graduaciones que se calibraban a ojo para ajustar la altura a la que se volaba.

Pero, a partir de 1941, se comenzó a utilizar el Radar, el Sonar o Asdic, los radios de muy alta frecuencia, y muchos otros dispositivos que hicieron que la guerra se tecnificara.  Todos esos inventos y descubrimientos fueron los cimientos que finalmente hicieron posible los adelantos tecnológicos de la segunda mitad del Siglo 20 y lo que es hoy la tecnología del Siglo 21.

Cronología

Cronología de la 2ª Guerra Mundial

1939

• 1 de septiembre  – Alemania invade Polonia y arranca la Segunda Guerra Mundial.
• 3 de septiembre – Gran Bretaña, Francia, Australia y Nueva Zelanda le declaran la guerra a Alemania.
• 10 de septiembre – Canadá le declara la guerra Alemania.
• 17 de septiembre – La Unión Soviética invade Polonia desde el este.
• 27 de septiembre – Varsovia, la capital polaca, se rinde.
• 30 de noviembre – La Unión Soviética invade Finlandia.

1940

• 12 de marzo – Finlandia firma un tratado de paz con la Unión Soviética.
• 9 de abril – Alemania comienza la ocupación de Dinamarca e invade Noruega.
• 10 de mayo – Alemania invade Bélgica, Holanda y Luxemburgo.
• 10 de mayo – El premier británico, Neville Chamberlain, dimite y es sustituido por Winston Churchill.
• 15 de mayo – Holanda se rinde ante Alemania.
• 26 de mayo – Evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunquerke.
• 27 de mayo – Bélgica se rinde ante Alemania.
• 10 de junio – Capitulación de Noruega.
• 10 de junio – Italia le declara la guerra a Gran Bretaña y Francia.
• 14 de junio – La Wehrmacht entra en París.
• 18 de junio – La Unión Soviética invade los países bálticos.
• 22 de junio – Francia firma un armisticio con Alemania.
• 30 de junio – Alemania comienza la ocupación de las Islas del Canal de la Mancha.
• 10 de julio – Comienza la Batalla de Inglaterra.
• 11 de julio – El mariscal Pétain se convierte en Jefe del Gobierno de Vichy
• 3 de agosto – Italia comienza la ocupación de la Somalia Británica.
• 13 de septiembre – Italia invade Egipto.
• 27 de septiembre – Alemania, Italia y Japón firman el Pacto Tripartito.
• 7 de octubre – La Wehrmacht entra en Rumanía.
• 23 de octubre – Franco y Hitler se reúnen en Hendaya para tratar asuntos estratégicos de interés conjunto.
• 28 de octubre – Italia invade Grecia.
• 14 de noviembre – El ejército heleno repele a los italianos y los fuerza a retroceder a Albania.
• 22 de noviembre – El 9.º Ejército italiano es derrotado por los griegos.
• 14 de diciembre – Los británicos capturan Sidi Barrani (Egipto) y expulsan a los italianos.
• 17 de diciembre – Los británicos capturan de nuevo Sollum (Egipto).

1941

• 5 de enero – Los australianos capturan Bardia (Libia).
• 22 de enero – Los británicos los australianos capturan Tobruk (Libia).
• 6 de febrero – Los británicos y los australianos capturan Benghazi (Libia).
• 25 de febrero – Los británicos capturan Mogadishu (Somalia Italiana).
• 1 de marzo – Bulgaria se une a las potencias del Eje.
• 25 de marzo – Yugoslavia firma el Pacto Tripartito.
• 27 de marzo – El gobierno yugoslavo es derrocado y abandona el pacto.
• 30 de marzo – Las Afrika Korps (fuerzas expedicionarias alemanas) comienzan su ofensiva en el norte de África.
• 4 de abril – Los alemanes capturan Benghazi.
• 6 de abril – Alemania invade Yugoslavia y Grecia.
• 10 de abril – Alemania captura Zagreb (Croacia).
• 12 de abril – Alemania ocupa Belgrado (Serbia).
• 13 de abril – Los soviéticos y los japoneses firman un Pacto de Neutralidad.
• 17 de abril – El ejército yugoslavo se rinde ante los alemanes.
• 22 de abril – Los alemanes capturan la ciudad griega de Tesalónica.
• 27 de abril – Los alemanes capturan Atenas.
• 28 de abril – Los alemanes capturan Sollum (Egipto).
• 15 de mayo – Los británicos vuelven a retomar el control de Sollum y Halfaya.
• 20 de mayo – Comienza la invasión aerotransportada de Creta.
• 31 de mayo – Las fuerzas británicas en Creta son derrotadas por los alemanes
• 8 de junio – Las fuerzas aliadas invaden Siria.
• 22 de junio – Comienza la Operación Barbarroja: Alemania invade la Unión Soviética.
• 22 de junio – Italia y Rumanía le declaran la guerra a los soviéticos.
• 23 de junio – Hungría y Eslovaquia le declaran la guerra a los soviéticos.
• 26 de junio – Finlandia le declara la guerra a los soviéticos.
• 28 de junio – El ejército alemán captura la ciudad bielorrusa de Minsk.
• 15 de julio – Los alemanes capturan Smolensko (Rusia occidental).
• 16 de agosto – Los alemanes capturan la ciudad rusa de Novogrod.
• 5 de septiembre – El ejército alemán ocupa Estonia.
• 15 de septiembre – Comienza el Sitio de Leningrado.
• 19 de septiembre – Kiev, la capital de Ucrania, es capturada por los alemanes.
• 16 de octubre – La Unión Soviética mueve el gobierno a Kuibyshev.
• 24 de octubre – Kharkov cae en manos de los alemanes.
• 3 de noviembre – Los alemanes capturan Kursk.
• 22 de noviembre – Los alemanes capturan Rostov.
• 25 de noviembre – Los alemanes atacan Moscú.
• 5 de diciembre – Los alemanes detienen su ofensiva contra Moscú.
• 7 de diciembre – Los japoneses atacan la base estadounidense hawaiana de Pearl Harbor.
• 7 de diciembre – Japón le declara la guerra a los Estados Unidos de América.
• 7 de diciembre – Las fuerzas japonesas invaden Siam y Malasia.
• 8 de diciembre – Los Aliados (excepto los soviéticos) le declaran la guerra a Japón.
• 11 de diciembre – Alemania le declara la guerra a los Estados Unidos de América.
• 25 de diciembre – Los japoneses capturan Hong Kong.
• 25 de diciembre – Los británicos recuperan el control de Benghazi.

1942

• 8 de noviembre – Comienza la Operación Torch: los Aliados invaden el noroeste de África.
• 2 de enero – Los japoneses capturan Manila, capital de Filipinas.
• 11 de enero – Los británicos vuelven a capturar Sollum (Egipto).
• 11 de enero – Los japoneses capturan Kuala Lumpur (Malasia).
• 13 de enero – Los soviéticos capturan de nuevo Kiev.
• 15 de febrero – Singapur cae en manos japonesas.
• 8 de marzo – Los japoneses entran en Rangún, la capital de Birmania.
• 6 de mayo – Los británicos capturan Madagascar.
• 6 de mayo – Rendición de todas las fuerzas estadounidenses en Filipinas.
• 28 de mayo – Los alemanes derrotan a los soviéticos en Kharkov.
• 4 de junio – Batalla de Midway (océano Pacífico): 4 portaviones japoneses hundidos.
• 3 de julio – Sebastopol bajo control alemán.
• 22 de agosto – Brasil le declara la guerra a Alemania e Italia.
• 23 de octubre – Comienza la batalla de El Alamein (Egipto).

1943

• 14 de enero – Comienza la Conferencia de Casablanca: Roosevelt exige “la rendición incondicional”.
• 28 de enero – El 8.º Ejército Británico captura Trípoli.
• 31 de enero – Capitulación alemana en Stalingrado.
• 8 de febrero – Los soviéticos capturan de nuevo Kursk.
• 14 de febrero – Los soviéticos capturan de nuevo Rostov.
• 16 de febrero – Los soviéticos capturan de nuevo Járkov.
• 15 de marzo – Los alemanes capturan de nuevo Járkov.
• 12 de mayo – Rendición de las fuerzas del Eje en el norte de África.
• 10 de julio – Operación Husky: aterrizajes aliados en Sicilia.
• 25 de julio – Derrocamiento del gobierno fascista italiano de Benito Mussolini.
• 26 de julio – El mariscal Badoglio declara la ley marcial en Italia.
• 23 de agosto – Los soviéticos capturan de nuevo Járkov.
• 3 de septiembre – Italia firma el armisticio.
• 10 de septiembre – Los alemanes ocupan Roma.
• 23 de septiembre – Mussolini declara la instauración de un gobierno fascista en el norte de Italia.
• 25 de septiembre – Los soviéticos recuperan Smolensko.
• 13 de octubre – El gobierno oficial italiano le declara la guerra a Alemania.
• 6 de noviembre – Los soviéticos capturan de nuevo Kiev.
• 20 de noviembre de 1943 – Los americanos comienzan la batalla de Tarawa.

1944

• 6 de enero – Los soviéticos consiguen avances en territorio polaco.
• 22 de enero – Los Aliados desembarcan en Anzio (Italia).
• 27 de enero – Finaliza el Sitio de Leningrado.
• 19 de marzo – La Wehrmacht ocupa Hungría.
• 10 de abril – Los soviéticos capturan la ciudad de Odessa (Ucrania).
• 8 de mayo – Las tropas rusas liberan el campo de Theresienstadt.
• 9 de mayo – Sebastopol cae en manos de los soviéticos.
• 4 de junio – Roma es capturada por los Aliados.
• 6 de junio – Arranca la Operación Neptuno/Overlord: la decisiva invasión aliada de Normandía.
• 27 de junio – El ejército estadounidense captura Cherburgo (Francia).
• 3 de julio – Los soviéticos vuelven a recuperar el control de Minsk.
• 7 de julio – Los japoneses son derrotados en Saipán.
• 9 de julio – Los Aliados capturan Caen.
• 20 de julio – La Operación Valkyria (el intento de asesinato de Adolf Hitler) fracasa.
• 21 de julio – Desembarco de tropas estadounidenses en Guam.
• 25 de julio – Comienza la Operación Cobra: ofensiva aliada para romper las defensas alemanas en Normandía.
• 28 de julio – Los soviéticos toman Brest-Litovsk.
• 4 de agosto – Los Aliados liberan Florencia.
• 15 de agosto – Operación Anvil (Yunque): desembarco aliado en el sur de Francia.
• 25 de agosto – Los Aliados liberan París.
• 28 de agosto – Las ciudades de Marsella y Toulon son liberadas.
• 30 de agosto – Los alemanes abandonan Bulgaria.
• 31 de agosto – Los soviéticos se hacen con Bucarest, la capital de Rumanía.
• 2 de septiembre – Pisa es liberada.
• 3 de septiembre – Las ciudades de Amberes y Bruselas son liberadas.
• 5 de septiembre – Los soviéticos le declaran la guerra a Bulgaria.
• 12 septiembre – El Havre es liberado.
• 17 de septiembre – Operación Market Garden: operación aerotransportada fallida con el fin de llegar a Alemania a través de Holanda.
• 22 de septiembre – Boulogne liberada.
• 26 de septiembre – Estonia es ocupada por los soviéticos.
• 28 de septiembre – Liberación de Calais.
• 1 de octubre – Las fuerzas soviéticas entran en Yugoslavia.
• 4 de octubre – Los Aliados llegan a Grecia.
• 14 de octubre – Atenas, la capital griega, es liberada.
• 20 de octubre – Liberación de Belgrado.
• 21 de octubre – Los Aliados capturan Aachen.
• 23 de octubre – Los soviéticos entran en Prusia Oriental.
• 4 de noviembre – Rendición de las tropas del Eje en Grecia.
• 24 de noviembre – Captura francesa de Estrasburgo.
• 16 de diciembre – Ataque alemán a través de las Ardenas: comienza la Batalla de las Ardenas.
• 26 de diciembre – Asedio de Bastoña: punto decisivo de la ofensiva de las Ardenas.

1945

• 1 de enero – Los alemanes se retiran de las Árdenas.
• 17 de enero – Los soviéticos capturan Varsovia.
• 26 de enero – Los japoneses se repliegan a la costa china.
• 26 de enero – Los soviéticos liberan el campo de Auschwitz.
• 2 de febrero – Los Aliados capturan Tréveris (a unos 9 Km de Luxemburgo, 35 Km de Francia y 50 Km de Bélgica)
• 4 de febrero – Los Aliados liberan Manila.
• 13 de febrero – Comienzan los bombardeos aliados masivos de la ciudad alemana de Dresde.
• 17 de febrero – Los Aliados controlan Coblenza (Koblenz en alemán).
• 19 de febrero – Los japoneses evacuan Mandalay.
• 19 de febrero – Los norteamericanos llegan a Iwo Jima.
• 20 de febrero – Los Aliados capturan Sarrebruck (Saarbrücken en alemán).
• 20 de febrero – La ciudad de Danzig es capturada por los soviéticos.
• 23 de febrero – Los soviéticos se apoderan de Poznan.
• 1 de abril –  Los Estados Unidos de América invaden Okinawa.
• 10 de abril – Hanover cae en manos de los Aliados.
• 11 de abril – Los soviéticos y los yugoslavos firman un tratado.
• 12 de abril – El presidente estadounidense Roosevelt fallece: le sucede en el cargo Harry Truman.
• 13 de abril – Los soviéticos se hacen con el control de Viena.
• 15 de abril – Los Aliados capturan Arnhem.
• 20 de abril – Los Aliados consiguen ocupar Núremberg.
• 23 de abril – Los soviéticos entran en Berlín.
• 28 de abril – Mussolini es capturado por partisanos y posteriormente ejecutado.
• 30 de abril – Hitler se suicida en el búnker de la Cancillería del Reich, en Berlín.
• 2 de mayo – Rendición de las fuerzas alemanas en Italia.
• 4 de mayo – Rendición de las fuerzas alemanas en Holanda, Dinamarca y el noroeste de Alemania.
• 5 de mayo – Alto el fuego en el Frente Occidental.
• 7 de mayo – Rendición incondicional de Alemania.
• 8 de mayo – Celebración del Día de la Victoria en Europa
• 9 de mayo – Los soviéticos ocupan Praga.
• 9 de mayo – Liberación de las Islas del Canal de la Mancha.
• 10 de junio – Los australianos invaden Borneo.
• 22 de junio – Las fuerzas estadounidenses capturan Okinawa.
• 6 de agosto – Se lanza la primera bomba atómica de la historia sobre la ciudad japonesa de Hiroshima.
• 8 de agosto – Los soviéticos le declaran la guerra a Japón.
• 9 de agosto – Lanzamiento de la bomba atómica en Nagasaki.
• 14 de agosto – Capitulación de Japón.
• 15 de agosto – Se celebra el Día de la Victora contra Japón (VJ-Day).
• 5 de septiembre – Los británicos llegan a Singapur.
• 7 de septiembre – Rendición japonesa en Shangái.
• 9 de septiembre – Rendición del resto de fuerzas japonesas en China.
• 13 de septiembre – Rendición japonesa en Birmania.
• 16 de septiembre – Rendición japonesa en Hong Kong.

Grandes batallas

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